何必长生不老

                                  徐 敏  

自人类诞生以来，人们一直渴望着长生不老的实现，古代先民们对此展开了一系列的设想甚至实践尝试。然而长生不老真像我们想象的那般美好吗？本文从现实角度揭露了长生不老的种种弊端，提倡人们珍惜有限的美好，在有限的生命中创造无限的价值。

“长生”一词最早源自道教，是神仙家们祈求通过修炼、服食仙药等手段达到寿与天齐的一种愿景。在科技高度发展的当代，仍然有许多人投入大量精力进行科学研究，希望能够研发出传说中的长生不老药。对此，也有很多现代人嗤之以鼻，觉得是异想天开，那么，真的有长生不老的存在吗？

   一、“长生不老”的前世今生

对于这一问题，最早作出回答的是春秋战国时期的神仙家，他们大肆鼓动人们求药。《秦始皇本纪》中详细记载道：“齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰：蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之；请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。”然而千古一帝最终也只落得人财两空，早早病死的下场。

虽然现实中诸如秦始皇、汉武帝等耗费巨资求长生不成，但是中国古代人民的想象力是无限的，他们似真似假地构造了一大批神仙仙境。在《列仙传》中，作者记载了从赤松子至玄俗等七十一位仙家的姓名、身世和事迹。

   二、古人对“长生不老”的诸多实践尝试

神仙思想融入道教以后，一些神仙方士结合诸多道家经典，假托天授神书，撰写出诸多仙书教典。还自行尝试炼制“外丹”，希望实现长生不老。这里所说的外丹是指用炉鼎烧炼铅、汞等药物，以制成一种使人服用后可长生不老的丹药。其中最具代表性的人物当属道教著名的炼丹家魏伯阳。魏伯阳所著的《周易参同契》被后世弟子奉为“万古丹经王”，成为道教丹鼎教派的至宝。

对于通过炼制外丹以求长生不老，唐朝和明朝的贵族尤为崇奉。就连开创了贞观之治的贤明之君李世民也未能免俗，李世民晚年狂热地迷恋方术，不断命臣子炼制“仙丹”，最终因服丹药中毒死亡，在他之后因服丹药而死的李氏皇帝不下五位。虽然金丹造成的血泪悲剧历历在目，但之后的皇帝仍然没能逃脱这个魔咒。

除了炼制外丹以外，道教追求长生不老的办法还有静坐冥想，念咒感悟。发展到宋代时期，大抵是意识这些方法无甚成效，道教发展衍生出了以南宗为代表的内丹派，内丹是与上文提到的外丹相对的一种内修方法，是道教徒们从道教养生术中的行气、导引、胎息等方法中研究感悟而来。修炼内丹术通俗来说就是把人的身体当做炉鼎，用我们体内的精、气、神做为材料，通过修炼运作从体内结出仙丹，有些道教中人也把它称为仙胎。

到了北宋时期，修炼内丹和清心念咒的修炼方法在民间流行开来。但因为修炼方法和修炼资质的问题，大多数的人往往白白花费许多功夫，而且因为长久打坐导致下半身血脉不通，晚年常常落得腿脚不便的局面。

   三、真的有必要追求“长生不老”吗

 追求长生不老大抵是通过清静、服食、炼养来达到，详细的内容在唐代药王孙思邈的著作《千金要方》中多有提到，姑且不论这其中所需耗费的成本，也不去计较是否真的能够奏效，这里作者想要提出的一个问题是：长生不老真的是一件好事吗？

从古至今人们对于长生不老不吝给予最美好的描绘，比如青春永驻。儿童时代有属于孩童的活泼的美，青年时代有属于青年的张扬的美，中年时代有属于壮年的沉淀的美，老年时代有属于老人的沧桑的美，如果一直青春不老，何来这青春、成熟、沧桑交织的和谐美？

长生不老能够有更多时间去完成自己想做的事情？生命的意义不在于长度，对于那些有拖延症的人来说，给予他们长生不老的生命，他们未必就会有所创造，所不同的只是他们把习惯性的拖延一会儿变成了拖延更久。众所周知，秦始皇的一生可以说是比较短暂的，然而他却创造了其他人远所不及的辉煌。

另外长生不老还会将人类推向一个更为严重的资源危机，设想一下，如果人们实现了长生不老，这就意味着如无意外，人类的生殖能力一直不会消失，也就是说四世同堂不再是稀奇的现象，长生不老的人们可以轻而易举地实现八世同堂乃至无数代同堂。这样发展下去，人类将无立足之地。

另外一方面，长生不老的产生会使人类失去基本的感情。有人说，时间是治愈一切痛苦的良药，但同时，时间也是谋杀一切美好的凶手。《论语》有云：“父母在，不远游。”正是因为我们清楚地意识到父母不会永远陪伴在我们身边，所以我们珍惜每一分一秒和他们在一起的时光。太过漫长的生命会使我们对一切人一切事失去激情与兴趣。

   四、结语

最终，长生不老使我们变得像一群行尸走肉，失去对生命的热情，失去人生的意义。就像金钱之所以值钱是因为它是有限使用的，有限的生命也是我们获得快乐的一个基本的前提。一旦时间失去了稀缺性，一切都失去了价值。所以我们不该盲目地去追求所谓长生不老，把诸多希望寄托在虚无缥缈的彼岸，而应该把握住有限的生命，去创造属于我们自己的无限精彩。

（作者单位：四川大学道教与宗教文化研究所）