论英语句法教学中基于主谓结构的元语言意识

文/杨丹

摘 要：元语言意识在英语教学过程中对于培养学生自主语言学习能力有重要意义，但在基础英语句法教学实践中，对元语言知识中主谓关系的认识普遍存在问题。本文从元语言意识出发，提出在中学阶段的英语句法教学应当树立以主谓结构为核心的元语言意识，并指出几点实际教学中的相关注意事项。

1 元语言意识

   波兰逻辑学家塔尔斯基( Tarski)将语言分为对象语言和元语言两个层次。其中对象语言( object language ) 是指作为研究对象的语言; 元语言（metalanguage）是指用以表述研究和分析对象语言的那种语言，是关于语言的语言。而元语言意识( Metalinguistic Awareness)，又称元语言能力，则是基于对元语言知识深刻体悟后的一种理解、描写和阐释。正如Gleason所说，“元语言是一种知识和语言意识，不具有元语言知识和意识的孩子能够把语言当作一个物体或对象，而有了这种知识和能力他们能知道词是抽象的，能够明确地比较和对比词的属性特征。”（刘东霞 谢作姣 2015）

从过程上看，元语言意识包含了语言知识分析和注意过程控制两个阶段，涉及到语音意识、词汇句法意识以及语用意识，因此与听说读写等与语言有关的活动关系十分密切。“语言交际过程是对语言不断选择和顺应的过程，在此过程中要涉及顺应的意识程度等认知心理因素，当意识转化成一定的语用手段就是元语言意识。它能够指导学习者理解话语生成话语，调用一定的会话策略以实现交际意图，加深对礼貌手段的认识和灵活运用等。”（张清 2015）

   在目的语学习过程中，如果学习者元语言意识较高，通过琢磨和分析语言所得到的关于语言的形式、结构及其他方面知识，该学习者就能够有效地认识和思考语言的本质和功能；其对知识的提取以及对语音、词汇、语法各层面的顺应就会更加主动和积极；所拥有的反思性理解、描述和使用语言的能力，以及对语言本身的认识和控制的能力也就越高。

2 元语言意识中的主谓关系

语言学中，普遍语法试图揭示语言事实背后的认知规律，用较少的规则解释较多的表面上似乎并不相关的语言现象，从而提出符合人类语言普遍规律的共性原则——元语言特征。

元语言知识的主体即语法知识。句子是真实交际过程中最小的语言单位，相比于词法而言，其中句法成为当今语法理论的核心，对句法关系的研究成为揭示普遍语法原则和人类语言能力的重要途径之一。

而在英语句法关系中，主谓关系的研究标志着句法关系研究的伊始。句法关系研究源于句子成分划分，早在古希腊时期，人们就已经注意到句子由两部分组成，前半部分是主位（onoma），后半部分为述位（rhema）。也就是现代语法中所谓的“主语”和“谓语”。

句法关系尤其是主谓关系，反映了人类思维的共性，它几乎存在于所有人类语言当中，二十世纪八十年代的认知语言学更是认为“人们观察和认识事物的方式决定语言的形式”，就句法关系而言“人的认知方式的终极的原因”。原因在于主语揭示了每一句话所作用的对象，谓语则揭示了所述对象的状态。而从人类看待世界的唯物论上讲，众所周知，“世界是物质的，物质是运动的。”“物质”即为人类语言中的所述对象，“运动”即为所述对象存在的最普遍状态。在元语言角度上，前者即句法中的“主语”，后者为“谓语”。因此，主谓关系成为语法结构分析的基本要素和前提。

而在主谓关系中，又以“谓语”作为理解句子构成的核心环节。谓语动词的性质决定了句子模式的基本框架，也就是我们常说的五大基本句型，之后所有并列句和复合句都是在此基础上进行演变，但无出其左右。

1.谓语动词为关系动词：关系动词实质上是将主语及其自身某一特征之间的关系做连接。比如：The girl is cute. 主语The girl 和 表语 cute之间的关系不是涉及动作发出者和接受者的关系，而只是一种陈述对象与自身特性直接的连接关系。基于这一点，表语或主语补足语的概念就很好理解。表语，即表明主语特征；主语补足语，即补充说明主语特征。以系动词为基，三者构成“主+系+表”结构；

2.谓语动词为及物动词：及物动词要求后面必须接一个名词作它的宾语，也就是这个动作必须要有一个作用对象，才能在交际中完整表达意思，完成交际目的。比如，She eats an apple.及物动词eat，其后必须说明“吃”所作用的客体 an apple. 基于此，产生了“宾语”的概念——及物动作作用的客体，“客”者“宾”也。以及物动词为基，构成“主+谓+宾”结构；

3.谓语动词为不及物动词：不及物动词要求后边不能接名词，因此相比及物动词而言没有宾语。比如，She smile. 直接构成最简单的“主+谓”结构;

4.谓语动词为双宾动词：双宾动词要求必须作用于两个对象，一个直接的一个间接的。比如She give me a book. 间接宾语和直接宾语由此而来。以双宾动词为基，构成“主+谓+间接宾语+直接宾语”结构；

5.谓语动词为宾补动词：宾补动词作用于宾语时自身无法完全完成完整的动作表达，因此需要一个补足语对宾语进行补充说明，由此产生了“宾语补足语”。比如，She make me happy.以宾补动词为基，构成“主+谓+宾+宾补”结构。

3 基于主谓结构的元语言意识与句法教学

在英语学习的基础阶段，由于学生的语言接受能力有限，普遍认为应当使用汉语作为载体进行元语言意识的培养和元语言知识的教授。但在句法教学过程中，基于主谓结构的元语言意识并未受到应有重视，并且对主谓关系的理解也存在偏差，导致学生在使用句法进行语言表达时很难写出完整、正确的句子。

   因此，主谓结构问题成为句法水平的基础和关键，在初高中阶段的英语句法教学中树立以主谓结构为核心的元语言意识，能帮助学生有效认识到语言作为人类认知世界的产物，其本质是顺应人类认知规律的，具有思维共性和功能共性。在英语语言学习过程中，也就能够建立母语和英语之间的共通性联系，其对原有知识的提取和对新知识的顺应就会更加主动和积极；其反思性理解、描述和使用英语语言的能力，以及对英语语言本身的认识和控制的能力也就越高。

4 英语句法教学中，对学生元语言意识的培养，应当注意以下几个问题：

1.正确看待交际教学法与语法翻译法之间的关系。目前仍然有排斥过多的语法教学的现象，认为只有抛开汉语，在真实语境下直接让学生进行英语交流才是语言教学的目的，语法知识的教授并不能提高实际交际能力。归根结底，还是教师缺乏元语言意识。扎实的元语言知识在对一些复杂的特殊的语言现象的解释上有着无可比拟的优越性，元语言系统涉及语言背后强大的言语逻辑，它支撑着一门语言可以生成无限多的句子，这也是一门语言的生命力所在。交际法和语法翻译法都各有所长，二者并无优劣之分，不能一味推崇也不能一味鄙弃。

2.中学阶段语法教学的重心应放在句法教学上。部分老师花了太多时间和精力在词法的讲解上，实际上句法涉及是否能成句的基础问题，而词法涉及语言能力的精进问题，应当放在语言能力从初级向高级的进阶阶段。词法和句法应当有所侧重，分清主次。

3.句法教学设计中，元语言知识应当以主谓关系为根基建立系统框架。目前很多老师的句法教学只是单纯跟着教材每一单元的语法点走，教学设计难成体系，也不符合学生的认知层次和顺序，有的知识点重复太多，有的又是蜻蜓点水一带而过。理想的教学效果应该是元语言知识一通百通，而非在总体规则之外告诉学生几十上百条“例外”。而如前所述，深刻理解主谓关系符合语言在根源上的运行规律。

本文只是以主谓关系为核心探讨元语言意识在英语句法中的培养，实际上元语言知识与主谓结构之间的更多联系未做过多延展，相关语料分析的展示也十分有限。在今后的研究中笔者会进一步做详细研究和探讨，以期完善。 （作者单位：西华师范大学外国语学院）